Турският чай и пиенето на чай са също толкова забележителност на Турция, колкото и многобройните ѝ архитектурни паметници и цветни базари. За тази нация ритуалът на пиенето на чай и предлагането на чай на гостите е знак за приятелство и уважение.
Турците пият чай постоянно: преди, след, а понякога дори по време на хранене. Средностатистическият турски гражданин консумира 2,5 килограма чай годишно, докато цялото население на страната консумира 180 000 тона. За турците тази напитка е по-важна, отколкото например за британците, които си правят цяла почивка за чай. Изненадващо, напитката придобива такава популярност сред турците едва през 20-ти век, когато започва да замества кафето. Когато Османската империя пада, кафето става недостъпно за повечето жители и износът му е скъп за държавата. Забележително е, че продуктът пътува стабилно по „Пътя на коприната“, но не е приет в Турция.
Първите чаени плантации в Турция се появяват в страната още през 19-ти век. Османският султан Абдул Хамид II издава указ, разрешаващ засаждането на чай близо до Бурса, но културата не успява да се утвърди в района. Турция започва да култивира чай в началото на 40-те години на 19-ти век. Първите разсад са донесени от Батуми и засадени близо до град Ризе. До 1847 г. е построена първата фабрика за чай в страната. Индустрията се развива бързо благодарение на плодородните почви на Черноморското крайбрежие и до 1965 г. страната е самодостатъчна с чай. Днес Турция е един от петте най-големи световни производители на чай. Поради дългия си слънчев сезон, турският чай се отглежда цели шест месеца. Реколтата е известна с големите си листа и липсата на консерванти и химикали.
Турският чай е чай на листа, пакетчетата чай са рядкост тук. Турците пият чай в стъклени чашки, а не в порцеланови чаши. Чаената чаша с форма на лале се нарича „финкан“ или „армуд“, което се превежда като „круша“, защото е оформена като круша. Турската чаша за чай е удобна за държане, без да се изгарят пръстите. Хората в много източни страни са свикнали с такива съдове. Чаят се сервира много горещ, така че чашата се държи за ръба, за да се избегне изгаряне на пръстите. За разлика от британците, турците не разреждат чая си с мляко. За да регулират силата, те разреждат чая с вряла вода, добавяйки захар за вкус. За приготвянето му се използва двуетажен чайник. Чайникът изглежда много необичайно, но принципът на действие е идентичен с този на самовар.
Чаените листа се поставят в горния съд, а водата се налива в долния. Парата кара листата да се запарят, което води до богат, преварен чай. Днес се предлагат електрически и газови самовари. Чаят на дъното запазва температурата си благодарение на тесния си център. Докато пиете, чаят бавно се охлажда. Класическите турски чаши побират 100 мл. Напитката обаче постоянно се долива по време на пиене на чай.
В туристическите дестинации ябълковият чай е много разпространен, но няма никаква прилика с традиционната турска напитка. Този продукт има леко кисел вкус и задържащ се аромат на ябълка. Ябълковият чай се приготвя с добавена захар, лимонена киселина и подобрители на вкуса.
